EL SISTEMA COPAHUE–CAVIAHUE–CHANCHO-CÓ

El volcán Copahue (2.997 m, "lugar de azufre") es un estratovolcán andesítico activo en el borde de la caldera del Agrio. En su cráter hay una laguna hiperácida (pH 0,2–1,1). Unos 100 m bajo ella nacen las vertientes termales ácidas que forman el Río Agrio Superior (pH 0,5–2,5), rico en sulfatos, cloruros, Fe, Al y As.

Tras ~13,5 km, recibiendo aguas de deshielo (p. ej. Río Jara), el río desemboca en el Lago Caviahue (1.600 m), un lago ácido con forma de herradura (brazos Norte y Sur). Su único efluente es el Río Agrio Inferior, que sigue ácido (pH 2–5) hasta neutralizarse ~40 km aguas abajo, pasando por el Salto del Agrio y Puerta de Trolope hacia la estepa. Alrededor hay puntos geotermales y fumarolas como Chancho-Có, Las Máquinas y las Lagunas Mellizas.

La tesis identificó 5 hábitats (Vertientes, Río Agrio Superior, Lago Caviahue, Río Agrio Inferior y Agua dulce). Las comunidades están dominadas por bacterias: Acidithiobacillus domina arriba, Acidiphilium y Ferrovum en el lago y río abajo, y Limnohabitans en los controles de agua dulce.

Cómo se armó: fisicoquímica y elementos de Metadata.xlsx; lecturas de sonda de CVCC_MEL_samples_v1.html; lecturas metagenómicas por género, filo y dominio (muestreo 2019, 11 sitios) y fotos de la presentación de tesis. Los afluentes marcados con ≈ (Río Rojo, Río Blanco, Río Dulce, Arroyo Chinchiví y Río Trolope) se nombran en la tesis, pero su trazado es aproximado. El asentamiento mapuche-pehuenche junto a Chancho-Có es ilustrativo, sin un nombre ni una ubicación exacta. El relieve viene del modelo STL del sistema, y el Lago Caviahue y los cauces principales se trazaron sobre ese relieve. Aun así, son una representación de cómic y no un mapa topográfico a partir de coordenadas y altitudes de los sitios, no un modelo digital de elevación.

INVESTIGACIÓN DEL LABORATORIO

• Duarte et al. 2026, The ISME Journal. En el Río Agrio, las comunidades libres en el agua son más ricas y variables que las asociadas a partículas. El caudal modula su estructura. Al colonizar esferas de azufre, primero dominan los oxidadores de azufre autótrofos y luego los heterótrofos de biofilm, con fuertes "efectos de prioridad".
• Arisan et al. 2024, Frontiers in Microbiology. Describen el nuevo género Igneacidithiobacillus. Su especie tipo, 'I. copahuensis' VAN18-1ᵀ, proviene del complejo volcánico Caviahue-Copahue.
• Pacheco-Acosta et al. 2025, Frontiers in Microbiology. Identificaron más de 30 plásmidos de 'Fervidacidithiobacillus caldus', agrupados en 5 familias, junto con sus sistemas de defensa. Según la tesis, este oxidador de azufre domina las Vertientes del Agrio.
• Díaz-González et al. 2026. Es un meta-análisis de 387 taxa de 314 estudios que define gremios microbianos del ciclo redox del hierro, como Acidithiobacillus ferrooxidans, capaz de oxidar y reducir Fe.

🎬 Documental: "Copahue Extremo · Un viaje al pasado y futuro del planeta" (Congreso Futuro), en el botón ▶ DOCUMENTAL. 📚 Libro de referencia: Tassi, Vaselli & Caselli (eds.) Copahue Volcano, Springer 2016. 🗻 Relieve: mapa_escalado_2.stl, georreferenciado con las altitudes de los sitios (error ≈ 20 m).